The Test of Friendship-1

Today was a festival. This evening was very delightful. Roads were decorated with full of lights and flowers, everything was visible as far as our eyes could see. Cleanliness in the market was also worth seeing. Even once I was also shocked, I had not come to another city by mistake. But the place was somewhat recognizable. Even the garbage place of the crossroads was seemed to be clean, but failed to hide its familiar smell. Which was a witnessed that I am in the city only. 

A lot of time had passed since the sun set, so people were running towards their homes. The market was crowded and children were busy playing, which was causing obstruction to traffic. Hence the market was very active but traffic was sluggish. It took an hour to reach home. All the family members were found outside the house, it seemed that they were waiting for me. 

I was very happy to see the family and I was surprised on the other side as well. 

I asked eagerly, "How all of you are here at the moment, I hadn't sent any message!" 

He told, "Keshav, the brother of the neighborhood, came to give wishes and gifts. He was missing you very much, he would not have reached home yet. We were about to return but saw you and stayed. 

On hearing the name of Keshav, my mind got lost in the memories of the past. We were always together as a child. Food was also distributed and used to be eaten. Keshav could not read due to financial condition and working in the fields had become an integral part of his life. A year had passed, I had not even met him, and even today he was living in the same tight condition. 

I quickly went inside the house and opened the sweets given by Keshav and I was shaken to the inside. Where would he have brought such expensive sweets and that much sari, whether he has left anything in his house or not. With this much thought, I immediately got ready and took the path to Keshav's house. 

Keshav blushed at seeing me, he was sitting outside the house looking at the sky. He asked me to sit and himself gone inside the house to get water. I followed him too. As soon as he went inside the house, he told his wife, Deepak has come, keep the children inside. He does not know about our plight, he will be sad. After so many days he has come home, today's festival should not go in vain. Read More… 

आज एक त्योहार था। यह शाम बहुत ही रमणीय थी। सड़कों को रोशनी और फूलों से सजाया गया था, जहाँ तक हमारी आँखें देख सकती थीं, सब कुछ दिखाई दे रहा था। बाजार में साफ-सफाई भी देखने लायक थी। यहां तक कि एक बार मैं भी चौंक गया था, मैं गलती से दूसरे शहर में नहीं आया था। लेकिन जगह कुछ पहचानने योग्य थी। यहां तक कि चौराहे का कचरा स्थान भी साफ-सुथरा लग रहा था, लेकिन अपनी चिर-परिचित गंध को छिपाने में नाकाम रहा। जो इस बात का गवाह था कि मैं अपने शहर में ही हूँ। 

सूर्य को अस्त हुए काफी समय बीत चुका था, इसलिए लोग अपने घरों की ओर भाग रहे थे। बाजार में भीड़ थी और बच्चे खेलने में व्यस्त थे, जो यातायात में बाधा उत्पन्न कर रहे थे। इसलिए बाजार बहुत सक्रिय था लेकिन यातायात सुस्त था। घर पहुँचने में एक घंटा लग गया। परिवार के सभी सदस्य घर के बाहर ही मिल गए थे, ऐसे लग रहा था कि वे मेरा ही इन्तजार कर रहे थे। 

मैं परिवार को देखकर एक ओर मैं बहुत खुश था वहीँ दूसरी ओर हैरान भी। 

मैंने उत्सुकता से पूछा, "इस समय आप सभी यहाँ कैसे हैं, मैंने कोई संदेश नहीं भेजा था!" उन्होंने बताया, "पड़ोस का भाई केशव, शुभकामनाएँ और उपहार देने आया था। वह आपको बहुत याद कर रहा था, वह अभी तक घर नहीं पहुँचा होगा। हम लौटने वाले थे पर आपको देख लिया और रुक गए। 

केशव का नाम सुनते ही, मेरा मन अतीत की यादों में खो गया। बचपन में हम दोनों हमेशा साथ रहते थें। खाना भी मिल बांटकर खाया करते थे। केशव आर्थिक हालत के चलते पढ़ नहीं पाया था और खेतों में काम करना ही उसका जीवन का अभिन्न अंग बन गया था। एक साल बीत गया था में उससे मिला भी नहीं था, आज भी वह उसी तंग हाल में जी रहा था। 

मैं जल्दी से घर के अंदर गया और केशव ने जो मिठाईयां दी थी उन्हें खोलकर देखा और मैं अंदर तक हिल गया। इतनी महँगी मिठाइयां और वो भी इतनी साड़ी कहाँ से लाया होगा, कही उसने अपने घर में कुछ छोड़ा भी हैं या नहीं। इतना ख्याल आतें ही मैं झटपट तैयार हुआ और केशव के घर की राह ली। 

केशव मुझे देखकर शरमा गया, वह घर के बाहर आसमान की ओर देख रहा था। उसने मुझे बैठने को कहा और खुद पानी लेने के लिए घर के अंदर चला गया। मैंने भी उसका पीछा किया। जैसे ही वह घर के अंदर गया, उसने अपनी पत्नी से कहा, दीपक आए हैं, बच्चों को अंदर रखो। वह हमारी दुर्दशा के बारे में नहीं जानता, वह दुखी होगा। इतने दिनों के बाद वह घर आया है, आज का त्योहार व्यर्थ नहीं जाना चाहिए।